The Alamo, San Antonio

Etter en liten uke i Katy, forstaden der Gussiås bor, satt vi kursen vestover mot ranch-ferie! Vi kjørte gjennom byen San Antonio og fordi vi har to spesielt historieinteresserte i familien, stoppet vi ved landemerket The Alamo.

The Alamo var egentlig en spansk misjonsstasjon fra tiden da Mexico tilhørte Spania. Etter at misjonærene trakk seg tilbake, ble kirken brukt som et fort. I 1821 ble Mexico uavhengig fra Spania, og i 1835 proklamerte den mexicanske presidenten Santa Anna en ny grunnlov som ga mer makt til presidenten. Han så også at Texas var sårbar for amerikansk ekspansjon vestover. Kolonistene i Texas følte seg økonomisk og kulturelt mer knyttet til USA enn Mexico og likte ikke Santa Annas ambisjoner om diktatorisk makt. Opprøret medførte flere slag, og endte i det kjente Slaget ved Alamo - et 13 dager langt slag der et fåtall opprørere holdt stand mot en mexikansk hær på over 6000 mann. Det endte med en total nedslakting, og kjente menn som David Crocket og Jim Bowie (han med kniven) døde her. Dette var likevel nok til å gi oberst Sam Houston tid til å samle tropper, hvorpå han senere tok Santa Annas styrker nærmere Houston. Derfor er The Alamo et viktig sted i Texas' historie, kanskje det stedet som har hatt størst betydning for dagens Texas. 

San Antonio var ellers en veldig koselig by. Preget av gamle hus, og har derfor litt sjel (i motsetning til Houston). Vi fikk ikke sett så mye, men tok en liten spasertur langs den idylliske River Walk'en, før vi satte kursen ut mot Bandera og ranch-livet.

The Alamo

Stars and Stripes og The Lone Star State.

Flagget brettes etter kunstens regler.

The Alamo Live Oak - flyttet hit i 1912
av Walter Whall som ville bevise
at det var mulig å omplassere store trær .
Treet er angivelig 140 år gammelt!

Smiiiil!

San Antonio River Walk.

Brazos Bend State Park

Houston ligger helt sør i Texas, mot gulfen, og området er i praksis sump. Her ligger Brazos Bend State Park, der man finner rådyr, gaupe, coyote, rev, oter i tillegg til 21 (!) forskjellige reptilarter. Den amerikanske alligatoren dominerer, og her kan man vandre blant dem...

Alligatorene er varmblodige og pga en kaldfront som kom inn i går er det ganske kaldt. Det passer egentlig litt greit, for dyrene blir derfor ganske trege. De kommer frem i sola for å varme seg, da fordøyelsessytemet først starter å virke ved en gitt temperatur. 

Vi gikk flere av stiene og observerte et uttall av alligatorer. Ganske så fascinerende! Vi opplevde også et rikt fugleliv, skilpadder og slanger... Velbekomme!

Vi kjørte gjennom store jordbruksområder på vei til Brazos Bend.
Her er Texas Longhorns - ganske kuule!

En liten luring møtte oss tidlig på turen.
Veeeeldig treg i bevegelsene - heldigvis!

Nydelig landskap preget av pecan, alm, eik mm

Brukbar størrelse på trærne her!

Jammen bra vi ikke tok med niste!

Skikkelig sump!

Say no more...

Gjengen poserer foran en kar som ligger ved stien.
Den lå veldig stille helt til den røde capsen til Sigurd blåste av hodet
og fòr rett mot den. Da snudde den 180 grader på et blunk, rett ut i vannet.
Det gikk fort!

Her er røveren før den snudde...

My kind of park... NOT. Men merkelig nok føltes det trygt på stien etter hvert.

Ikke akkurat vakre, men ganske fascinerende.

Henrik får med seg mye her også.

Tre fra 1914, som ble blåst ned i en storm i 2002.
På årringene er det markert mange store historiske hendelser!

NASA Johnson Spase Center, Tx

NASA har to Space Center's i USA; ett i Cape Canaveral, Florida (der rakettene skytes opp) og ett i Houston, Tx - der kontrollrommet overtar når raketter/satelitter/romferger er i lufta. For to år siden besøkte vi NASA Kennedy Space Center i Florida sammen med familien Bjerkan - og fikk til og med med oss en satelittoppskyting. Vi synes derfor vi måtte innom NASA Johnson Space Center i Texas når vi var her. Det er jo tross alt her de håndterte "Houston, I have a problem...."!

NASA Johnson Space Center - visitors center.

Future astronaut?

Et eldorado for å utforske! Herlig for små ingeniørspirer...
Formidling er noe de kan i Nord-Amerika.

Eksempler på hva romfarts-forskning kan anvendes til i det daglige.

Omvisning på anlegget.
I tillegg til kontrollrommet, foregår det for det meste forskning,
i motsetning til i Florida der det var enorme områder for
oppskyting.

Houston, I have a problem... (Apollo 13).
Det var også her de "styrte" Apollo 11 til månen.

Det kjente trekløveret fra 16.juli 1969:
Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin og Michael Collins. 

Deler fra Saturn er utstilt. Imponerende dimensjoner...

Hver eneste romferge har sitt eget skjold,
utviklet av astronautene som kjørte fartøyet.

Et lite glimt av en av de 'enklere' trafikkmaskinene i Houston.
Her er det kun 4 etasjer med vei...

Området sør i Texas er padde flatt, så slike vanntårn så vi "over alt".

På tide å tine opp...

Utrolig deilig med sol & varme & badebasseng!

Vi har klaget mye over været på senvinteren, og når det strømmer inn med vårbilder fra Norge blir fristelsen for stor: vi flyr sørover! Nærmere bestemt Houston, Texas og til familien Gussiås. Det blir kjekt å treffe gode venner, samt å se hvordan de bor der nede. Ole Jonas og Sigurd er skole- og fotballkompiser fra Vikåsen, og Simen og Kristine gikk i samme barnehage (men det husker ikke Kristine). 

Vi hadde ikke så store planer denne gangen, målet var å slappe av og treffe venner. Vi fikk være med på fotballkamper, Simen ble 7 år mens vi var der, pool'en ble behørig testet og det samme ble Premium Outlet'et i Katy.... Vi besøkte St.John's-familien Healy/Young, og det var stas å treffe Evan og Garret igjen! Craig disker som regel opp med god mat, og skuffet oss ikke denne gangen heller. Vi håper de tar turen til Norge en gang snart!

Ola i gliset sitt. Det var rift om å få sitte på!

Huset til familien Gussiås i Katy.

Store forhold - mange fotballbaner. Vi rigger oss til!

Simen er først ut, og han sparte ikke på noe.

Ole Jonas og Sigird gir råd fra sidelinja.

Så er OJ i gang. Og han skårer!!
Imponerende at de holder det gående i denne varmen.

Kristine med sin nye Ariel.

Unge Braathen slapper av.

Trivelig gjensyn med Evan og Garret!!

Craig kokkelerer. Ekte Texas steak.

Pappa spiller også hockey i Canada

Sigurd og Henrik spiller mye hockey her i St.John's, men Øystein har også faktisk spilt hockey her i snart 3 år. Én til to ganger pr uke i vintersesongen er det lunsj-hockey, og han har forsøkt å vært med på det så sant møtekalenderen tillater det. "Gutter" fra forskjellige bedrifter møtes, og det er uhøytidelig og stort spenn i nivå... Men det er artig, og nå kan Øystein også komme hjem og skryte av at han har spilt hockey i Canada...!